刺针方向
用针刺在穴道上，针尖向那个方向刺，叫做刺针的角度，一般讲有平刺、直刺、斜刺三种角度。但这三种角度是由穴位所在部位而决定的。此外，还应该注意为达到治疗目的而选择针尖方向的问题。临床上刺针方向的问题往往容易疏忽。有时因不注意方向而刺伤较大的血管、神经干而发生血肿或后遗症；甚至刺中内脏而形成重大事故；有时因刺到骨骼上而发生弯针，使针尖卷钩；有时因方向不当，不能得气，而达不到治疗目的。关于针刺的方向问题，《针灸大成》上记载：“转针（转针尖）向上气自上，转针向下气自下。”就是说要经气和针感向上传导，针尖要向上斜刺，如要经气和针感向下传导，针尖须向下斜刺。这是说针尖向哪里，针感就向哪里传导，这也是控制针感传导的方法之一。
我们在临床实践中也积累了一些心得，把这些零散的点滴体会归纳起来，有以下几条原则。
一、向空虚的方向刺
选准穴位，将针刺过皮下以后，再往下刺就向空虚的方向刺。要找缝隙、空洞、奥窍、松软之处，方可进针。如碰到坚硬、柔韧、滞涩或病人保护性的躲避、抽动、叫疼，即应改换方向，不可强刺。
二、向组织肥厚的地方刺
进针到达皮下以后，针尖应向组织丰满的地方刺，如针三间、后溪，应俯掌轻握拳，横针直刺；针鱼际穴，应仰掌微曲指，从赤白肉际下针向第2掌骨方向刺。这些地方组织肥厚又松软，易于进针。又如针环跳，则应向膝部内侧髁的方向刺；针曲池、中脘则应直刺，针头维则应沿皮向上，针丝竹空则应向眉中刺。总之向肥厚丰满之处刺，不能把针尖透出皮外。
三、根据补泻原则刺
按病情决定补虚泻实的原则之后，确定刺针的方向。针尖顺着经脉的走向而刺，是补法；针尖逆着经脉的走向而刺，是泻法。此即所谓：“随而济之为之补，迎而夺之为之泻”的迎随补泻法。这是补泻方法之一，现在还有人使用。但一般多认为是“巧立名色”，实际无多大意义。究竟实际价值如何，尚待研究。
四、向病灶方向刺
病灶在何处，针尖宜向何方，要运气至病痛之所。如胸痛刺内关穴，针尖宜向上方，手指麻木刺内关穴，针尖宜向下方手指处。《针灸大成》上记载：“病有远道者，必先使气达病所”。这是说在病灶远距离取穴时，要让针感传至病灶处。因此针尖就应该向病灶方向刺。针感如能传导至病所，这是最理想的。但临床上除有些对针感灵敏者外，如果距离太远，要“通关过节”，是不太容易的，须下功夫行针。但也常见有一针下去从腰部通过髋、膝、踝三个关节而到达足背者；也有针内关穴过肘关节麻至胸部者；针合谷穴通过腕、肘、肩关节麻到面部者，这是多种原因所构成的，不单是针刺方向问题。
五、向经脉循行线上刺
根据循经取穴的原则，在取穴时“宁失其穴，勿失其经”，可见经脉是重要的。所以针尖应循经脉通路刺，不可离开经脉，因为“经不舍穴，穴不离经”。穴道和经脉是有密切关联的。针刺时要看经脉走向，知其上下曲折。不讲迎随补泻，直刺经脉，或顺经脉或逆经脉刺均可，只要不离开经线即可。当然也有例外，如有的皮内针是横着经脉刺的，就是由经脉上横贯过去的，但实际也没离开经脉，这也说明向经脉上刺是正确的。
六、向有针感的方向刺
刺针的目的是为了找到针感，找不到针感，则要适当变换方向、深浅，在上下左右之间，灵活机动，探索感觉，以能够得气，使针感传导、扩散，尽可能达到预期目的为原则。
前面说过，针刺方向的掌握可以使针的感应朝着针尖的方向传导，因此在临床上，医者可以随自己的意愿掌握针感传导。要针感向下，就把针尖方向转向下方；要使针感向上，就把针尖方向转向上方。但是实践证明，有时并不一定随医者的意图而传导，当行针之后，针感很好，但向哪里传导却不由医者，若遇到这种现象，也不要过于强求，只要有良好的针感，效果还是比较理想的。
七、向安全的方向刺
凡刺针首先要考虑安全，要保证安全。针过皮下后，要缓慢进针，针尖要避开大血管、神经干、骨骼、韧带、重要组织器官等，以防发生医疗事故。千万不能一味要求针感，只管向空虚、病灶方向刺，而不顾安全。例如心、肺有病，心、肺是病灶，在胸部取穴时，穴位下面是胸腔，很空虚，但是不能刺透胸腔找病灶。
八、根据穴道部位决定针刺方向
有些穴道因其部位特征而有特定的方向，如风池穴应向内针刺成八字形；阳陵泉穴，针尖宜向下；内外膝眼穴，针尖应斜向上方，也成八字形；风府穴要平刺；中脘穴应直刺等等。