作者：谢建国
在中国近代史上，曾国藩和李鸿章扮演了重要角色！平定太平天国、洋务运动、东南互保等众多晚清重要事件，都与他们有关。而关于这对师生塾优孰劣的争议，也从来没有断过：有的说曾国藩过度拘于小节，做事欠灵活；也有的说，李鸿章私德败坏，不值一评。下面，一起随水煮君来看看，曾国藩和李鸿章到底谁厉害？
一、治军办事能力，曾国藩李鸿章各有优缺点
近三十年来，曾国藩的形象大转变，从剿灭太平天国的刽子手，摇身一变成为中国历史上最后一位圣人！一方面，曾国藩不依赖朝廷的力量，自创湘军拯救了大清；另一方面，曾国藩的儒学修养、道德品质受到后人推崇。
李鸿章完全是实用主义者，他和老师那种湖南人的蛮气不同，完全是一副江淮人的痞子气。他率领的淮军，完全是用功名利禄作诱饵，不像老师那样讲理想信念、士兵的自我修养。
平心而论，在太平军被摆平之后，曾国藩的政绩就毫无亮点，在剿除捻军、处理天津教案时处处显得力不从心，而他的学生李鸿章，则显得务实、灵活、圆滑得多，这两件棘手的事情，李鸿章游刃有余地迅速解决了！
1865年平定捻军的僧格林沁死后，清廷派曾国藩出马。可是他征讨了一年也毫无成效，受到尖锐的批评。1867年初，无奈的曾国藩推荐李鸿章接替自己。当年的年底，李鸿章率领淮军彻底平定东捻军。
1870年爆发天津教案，直隶总督曾国藩奉命前往处理，他最终建议严惩处置，遭到民众和清廷的否定。随即朝廷派李鸿章接替曾国藩处理教案，而把曾调任南京总督，导致他"内惭清议，内疚神明"。而李鸿章了解法国对过分严惩中国官员并无兴趣，最终以朝廷、民众都易于接受的方法，迅速处理好教案。
在治军能力方面，李鸿章和老师相比各有优缺点，但在办事方面，李比老师更加灵活。
二、对待私人恩怨，李鸿章远远不如曾国藩
曾国藩性格内敛，过度追求道德完美，有着强烈的圣人情怀，办起事来时时小心、处处谨慎。由于以德服人，且有一颗过人的包容心，所以他手下有一大批才能出众之士。左宗棠、李鸿章都曾受恩于曾国藩，爆发冲突之后，曾国藩有雅量包容，以国家利益出发，不计个人恩怨。如曾左交恶后，左宗棠收复新疆时，曾国藩予以大力支持。
痞子气十足的李鸿章，也与当时重要人物结下恩怨，左宗棠、张之洞、翁同龢，都与李鸿章关系势同水火。做大事得罪人是很正常的，但李鸿章却把私人恩怨无限扩大。
在与左宗棠的冲突中，先是"塞防"与"海防"之争，最终左宗棠胜出，慈禧出面支持收复新疆。之后，胡雪岩与盛宣怀爆发剧烈矛盾，本质就是左宗棠与李鸿章之争，最终一代巨商胡雪岩最终倒台，李鸿章一方全面胜出。
在与帝师翁同龢的矛盾，真的是坑了李鸿章一辈子，更可怕的是影响了国家的命运！凡是李鸿章的事情，翁同龢一律反对，最致命的一击是甲午海战。当时李鸿章主管北洋水师，翁同龢是主管户部的财神爷。北洋水师每次向朝廷要钱，翁同龢直接拒绝说没钱，最终导致北洋舰队的粮饷、军火无力维持，导致甲午海战大败。
三、死后留下多少家产？曾国藩李鸿章品质高下立判
曾国藩不愧是"圣人"，很早时就公开声明："仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃。"说白了，就是不给子孙留下什么财产。不过，说了什么并不重要，重要的是怎么做的。
准确说，曾国藩是留下财产给子女的，数目是多少呢？1.8万两白银。这是什么概念呢？清朝中后期，一位总督如果不贪污，一年的合法俸禄是18万两。也就是说，曾国藩把一年工资的1/10留给了子孙，也就是一个多月的工资吧。
后来的历史证明，曾国藩的抉择是正确的：曾国藩后人，200多年出了240多位杰出人物，全部都出人头地！
下面再来看曾国藩的得意门生李鸿章，是否学到老师的精华：
专门为李鸿章作传的梁启超，对李的遗产有过统计：李鸿章病逝之时，他的家产超过了一千万两白银，他给后代留下的个人财富，也超过了一千万两白银。相较于曾国藩的1.8万两，足足多了500倍以上。
在民间一直流传一副对联："宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒"。上联的"合肥"用得巧妙，李鸿章是安徽合肥人，他手握重权，却利用权力中饱私囊。