大数据从2011年起变成了炙手可热的话题。
大数据一词虽然内涵重心是数据，但其中更为重要的统计思维却往往被忽视。而缺乏统计思维的“大数据”则有可能带来“大偏差”。
谷歌流行病趋势模型，曾经被当做推销大数据概念的金牌案例。其作用是预测流感和登革热的流行病趋势，但实践表明，这一模型并没有经得住时间的考验。从2011年8月21日到2013年9月1日期间，谷歌流行病模型在108个星期里有100个星期高估了流行病数据。2013年1月，谷歌流行病趋势模型的估计值是实际数据的2倍。如此大的误差显然是无法接受的。
大数据作为二手数据，缺乏行政监督，很多时候也没有办法控制大数据的样本，大数据的样本往往是有噪音的和冗余的，这些问题给大数据分析带来了一定的障碍。谷歌流行病预测模型的目的是预测全美流感发病率，用的数据是搜索引擎用户的搜索记录。但是，全美国民和搜索引擎用户并不是同一个概念。有流感症状的人并不都会使用搜索引擎查询，而使用搜索引擎查流感症状的人也不见得都得了流感。谷歌流行病模型的基础是流行病发病和各种关键词搜索之间的相关关系，但是这种相关关系不是一成不变的，当媒体大量报道和普及流行病常识时，公众在一定程度上产生恐慌，会带来搜索量的突增，这种突增并不意味着流行病的爆发。这也是谷歌流行病预测模型失败的主要原因之一。
