曾国藩VS左宗棠
左宗棠这个人跟曾国藩很像，这俩人的出身背景是非常相似的。他们俩都是湖南人、湘军，算是老乡。年龄也差不多，曾国藩是1811年出生，左宗棠是1812年，那么左宗棠比曾国藩小一岁。他们都出生于普通农民家庭，都在农村长大。所以很相似。
但是这俩人有一个重大的不同，就是曾国藩很笨。如果大家了解曾国藩，会知道曾国藩是古往今来的大人物当中，差不多最笨的一个，就是天分最差的一个。打个比方，我们可以管他叫中国的阿甘。但是左宗棠是同时代最聪明的一个人，智商极高。所以如果我们测智商，曾国藩的智商如果是80，左宗棠的智商差不多能到160。所以左宗棠这个人，从小科举特别顺。
曾国藩考一个秀才考了七回，一直到23岁才中了秀才。但是左宗棠14岁中了秀才，20岁中了举人。但是这俩人人生道路的重大的分歧在这儿就体现出来了。曾国藩虽然科举的前半程很不顺，但是后来就顺了，所以27岁居然中了进士。 在那个时代，中进士是非常难的一件事。大家可能不太清楚，在曾国藩的老家——湖南湘乡县，过去每隔20多年才能中一个进士。所以曾国藩在科举路上是非常幸运的。 但是左宗棠就没这么幸运，左宗棠连续考了三次进士，都没考中，左宗棠感觉自己面子上很挂不住。因为左宗棠对自己的期望值极高，他曾经给自己起了一个外号。别人的外号，都是朋友送的，左宗棠的外号是自己起的，他的外号叫“今亮”。什么意思呢？就是今天的诸葛亮。所以三次考进士考不上，左宗棠感觉自己面子上非常挂不住。 左宗棠就当众宣誓，说：“大清王朝的人才选拔体系有严重的问题，反复地让人进科场，折磨人才。我受不了这个侮辱，从今以后我再也不踏入科场一步，再也不参加科举考试了！” 但是你不参加科举考试就当不了官。左宗棠就只好回家，躬耕陇亩，像诸葛亮一样，躬耕于陇亩之上。在家里一边种地，一边读书，研究的都是兵法、地图这些实用的学问。 因为左宗棠有一种预感，跟曾国藩的预感是一样的，就是过几年这个大清天下，可能会大乱。因为在那个时候，社会的矛盾和问题积累了很多。果然过了几年之后，太平天国起义，湖南、湖北一片大乱。那么湖南巡抚就急需一个辅佐他的师爷，来帮助他治理湖南。
这个时候，左宗棠有一个终生的好友叫胡林翼。胡林翼就向湖南巡抚骆秉章推荐了左宗棠，说：“左宗棠这个人人才出众，如果是他来给你当师爷的话，就能把湖南治理得非常好。” 骆秉章就听了，派人前来请左宗棠，但是前两次，左宗棠都没出山，因为我是“今亮”，我是诸葛亮，你得三顾茅庐。所以第三次骆秉章亲自来了，请左宗棠出山。左宗棠说：“如果是你让我出山，我有一个条件。”骆秉章说：“您提，您要多少钱都行。”左宗棠说：“这跟钱没关系，如果我出山，你就不用干什么事了，我草拟好各种意见，你照着抄一遍就行。也就是湖南的大事小情，得由我来加以决策。”骆秉章这个胸怀也比较广，而且他特别相信胡林翼这个人。所以骆秉章说：“行，就按照您说的这个办。”于是左宗棠就出山了。 左宗棠之所以提这么高的条件，他确实是有这个能力的。所以出山之后不长时间，就把整个湖南省治理得井井有条，骆秉章也很佩服他。
二 曾左初识
这个时候，曾国藩因为母亲去世回家给母亲守孝。半年之后，皇帝来了圣旨让他创办团练，他就以这个为借口创建湘军。创建湘军就需要跟湖南省政府打交道，所以曾国藩就跟左宗棠发生了交集。
在曾国藩跟左宗棠刚开始认识的时候，这两个人的人际交往状态是很有意思的。那个时候，曾国藩已经是堂堂二品大员。因为曾国藩中了进士之后，到北京做官，做了十三年京官，从一个副处长升到了副部长，做到了礼部侍郎（相当于今天的教育部副部长）。而且清代的中央的副部长，和地方的省长是平级的。因为清代一共就六个部，所以副部长相当于地方的正省。也就是说曾国藩的级别跟湖南省长是一样的。
左宗棠他是一个师爷，师爷在当时的政府里，是没有编制的，他是属于巡抚私人雇佣的人员，所以没有任何级别。如果套用我们今天的级别体系，顶多算是一个主任科员。
俩人见面，曾国藩先给左宗棠行礼，然后管左宗棠叫先生，对左宗棠非常恭敬，左宗棠对曾国藩还待搭不理。跟曾国藩打了一段交道之后，左宗棠认为曾国藩这人太笨，所以左宗棠那时候经常跟胡林翼通信，在信件中，他经常骂曾国藩笨，说：“曾国藩这个人是猪脑子，军事上的事你怎么跟他讲，他也听不明白。这个人小农意识很强烈，做什么事，他这个脑子反应很慢，所以我感觉曾国藩这个人，他不是创建湘军、来平定太平天国的合适的人选。”所以对曾国藩的评价是非常之低。
曾国藩确实很笨，刚才讲他考秀才考了七回，但是也没笨到左宗棠说的这个程度。
左宗棠为什么这么瞧不起曾国藩呢？因为左宗棠心里有一个科举情结，就是他本身科举是很不顺利的，所以他对那些没有他聪明，但是运气比他好，还顺利地考中了科举，然后当了官的人，他发自内心的有一种嫉妒心理。所以他跟他儿子，在家书当中说过一句话，说：“这个人八股文写得越好，这个人的才气就越差。”他实际上是戴着有色眼镜去看曾国藩。
所以今天我们在工作当中，在单位里有的时候也会碰到同事当中的一些奇葩，他莫名其妙地就处处跟你作对，他就是看你不顺眼。那你怎么办呢？曾国藩有办法，曾国藩这个人他的特点是心胸比较开阔，为人比较宽厚，别人不能忍的事他能忍。左宗棠对他态度怎么样，他完全不计较，还是一次一次地去找左宗棠，向左宗棠请教。有点大事小情都毕恭毕敬地请左宗棠给他加以指点，因为他知道左宗棠这种人爱显摆自己，喜欢敞露自己的才华。
那么时间长了，左宗棠看曾国藩也就感觉很顺眼。曾国藩这个人虽然很笨，但是还很虚心，还知道跟我请教。所以左宗棠这个人的特点是好为人师，他愿意通过帮助别人来显示自己确实比别人强，所以他帮曾国藩出了很多好的主意。 这个就是曾国藩和左宗棠交往的早期状态。因为曾国藩知道如何和左宗棠这样的人相处，所以这两个人关系处得，慢慢地就比较和谐。
三 曾左交好
我们知道，左宗棠这种性格在中国官场上他是混不长的。因为这种锋芒毕露的人，在官场上肯定会摔很大的跟头。
后来当曾国藩创建湘军成功了之后，带领湘军到江西去打仗的时候，左宗棠就遇到了一个“樊燮事件”。一个叫樊燮的总兵到省政府办事见了左宗棠，他不懂当时省政府的规矩。当时左宗棠掌握省里的大权，时间长了他就把自己当成省长，慢慢地形成了一个习惯——全省别的官员来见他的时候都要先给他行礼。但是樊燮不懂，第一次见就没给左宗棠行礼，左宗棠就很生气，一脚把樊燮给踢翻了。樊燮也很生气，因为人家是总兵官，二品大员，回头就上了一本把左宗棠给告了。咸丰皇帝就要求湖南省政府从严惩处。
后来，虽然经过曾国藩、胡林翼到处托人，帮助左宗棠减轻处罚，但是最后还是开除出湖南省政府，左宗棠不能继续在这里当师爷了。所以左宗棠就去投奔曾国藩，曾国藩让左宗棠回家，招募了5000人，成立了一支部队叫楚军，跟着曾国藩打仗。那么左宗棠确实是有能力，带兵打仗也很厉害，连续打了三场胜仗。
这个时候，清廷就任命曾国藩做了两江总督。因为曾国藩带领湘军，打仗多年劳苦功高，而且长江中下游这一带确实太平天国的势力非常厉害，清政府控制不了，就让曾国藩做了两江总督。两江就是今天的江苏、江西、安徽这三个省，都归曾国藩一个人管。而且因为当时浙江这个仗打得也很厉害，所以慈禧太后说曾国藩兼管浙江的军事。
曾国藩就感觉这是一个机会。曾国藩做领导他有一个特点：他会抓住一切机会，提拔自己的下属，即使这个下属自己用得很顺手。比如我发现一个秘书，这个秘书文笔特别好，而且很懂我的思路，写的东西就像我自己写的一样。但是他干了两年，身边出了一个很好的机会，能把这个秘书推上去，曾国藩会毫不犹豫地把这个人推上去。所以跟着曾国藩干升得都很快。
那么，左宗棠跟曾国藩干了不长时间，曾国藩出任两江总督，而且监管浙江的机会。曾国藩就给慈禧太后上了一个奏折，说：“我一个人管三个省已经很累了，我顾不过来，所以浙江我推荐您让左宗棠去管，左宗棠这个人确实是一个大才，其才实可独当一面。” 于是慈禧太后果然就任命左宗棠做了浙江巡抚。因为当时是战时，战时是特殊时期，曾国藩这个话是非常管用的。那么左宗棠到曾国藩这儿干了不长时间，也就是两三年，就从原来的一个主任科员，一下子干到了省长。所以在曾国藩手底下，晋升是非常之快。
这个时候，左宗棠就再也不讽刺曾国藩了，再也不骂曾国藩笨了，这俩人关系处得就非常好。左宗棠“凡事皆先请教而后行”，什么事都要先跟曾国藩汇报，毕恭毕敬地向曾国藩请示，说这事您看怎么办，然后听曾国藩的意见，就把自己的位置摆得很正，因为曾国藩对他确实是非常好。
四 曾左失和
但是，在这之后不长时间，大概又过了一年多，慈禧太后就把左宗棠又提拔了一步，从浙江巡抚提拔到闽浙总督。大家听这个闽浙总督就知道，他是一个人管福建和浙江这两个省，这样的话他就跟曾国藩平级了。
那么左宗棠这一年多当中，并没有立什么大功，为什么慈禧太后会提拔他呢？因为慈禧太后明白中国社会的权力运行的规律，她知道左宗棠这样性格的人，一旦跟曾国藩平级，这俩人肯定要闹掰。这个时候已经是同治二年，离最后镇压下太平天国的同治三年就差一年。慈禧太后已经知道，太平天国确实不行了，她开始要布置后手，要开始防范湘军，希望在曾国藩这个湘军集团内部制造分裂，于是就把左宗棠给提拔起来了。
慈禧太后看人确实非常准，提起来之后，左宗棠就有了一种跟曾国藩争功的心理。我们知道，在一个单位内部，两个中层之间，如果是业务有交叉，有竞争关系，那么这两个中层肯定关系处得不好。曾国藩跟左宗棠就是处于这样一个状态，所以后来就出现了“曾左失和”事件。
什么叫“曾左失和”呢？就是同治三年，曾国藩的弟弟曾国荃，攻下了南京城，标志着太平天国被彻底镇压。虽然南京城拿下来了，但是有一个问题，就是太平天国的首领并没有被发现。
在拿下南京之前，洪秀全已经去世了。洪秀全的儿子叫幼天王，接任太平天国的首领。但是拿下南京之后，曾国荃找了一圈，没有发现幼天王。
因为天王府被一把火烧光了，在天王府内发现了几具烧焦的尸体。在天王府抓到的俘虏说幼天王很有可能是自焚而死，于是曾国荃就把这个事汇报给了曾国藩。曾国藩就按照自焚这个说法，汇报给了慈禧太后。这样镇压太平天国圆满成功。
事实上，曾国藩这个情报是有误的。幼天王并没有自焚而死，他在当天晚上，在李秀成的护送之下，从城墙的缺口逃跑了，逃到了浙江的湖州。浙江是归左宗棠管，所以左宗棠第一时间获知了这个消息。但是他没跟曾国藩商量，马上把这个事以六百里加急的速度，汇报给了慈禧太后。而且左宗棠还添油加醋说：“您看曾国藩对您撒谎，他没说实话，幼天王没死，那么在各地的太平天国的残部，有可能再一次团结在他周围，太平天国可能又一次死灰复燃。” 所以，慈禧太后接到这个消息也很震惊，很生气，下了一道圣旨，把曾国藩劈头盖脸给批评了一顿。曾国藩面子上也挂不住，是吧？中兴元老、湘军的领袖，被太后因为这个事给骂了一顿，曾左因此就失和了。
应该说这个事有点不可理解。因为左宗棠和曾国藩以前的关系还很好，左宗棠以前什么事，都要跟曾国藩商量一下，那为什么这个关系曾氏兄弟切身利益的问题，左宗棠不商量了？ 因为左宗棠心里一直有一种瑜亮情结，他一直有一种跟曾国藩争功的情结。我是“今亮”，今天的诸葛亮。本来应该我立当世的首功，结果镇压太平天国的首功，被你曾国藩抢去了，所以他心里一直是不服的，这才有了“曾左失和”。 失和之后，曾国藩和左宗棠这两个人，他们对待失和的这个事，表现是不一样的。通过这种表现，就反映出曾左两个人为官、做人的段位是不一样。
左宗棠是怎么对这个事呢？左宗棠在曾左失和之后，他每见一个生人，都要把他跟曾国藩关系的来龙去脉讲一遍，然后说曾国藩这件事做得不对，那件事做得不对。曾国藩确实对大清不够忠诚，然后把曾国藩痛骂一顿。因为他也知道这个事，自己可能有点理亏，所以他要千方百计地给自己找补。
曾国藩和左宗棠有一个共同的朋友叫郭嵩焘，他曾经给曾国藩写过一封信，说：“有一次我有一个朋友，到左宗棠的大营，跟左宗棠吃了两顿饭。他发现左宗棠吃饭，有一个保留节目，就是每次吃饭都要把你痛骂一顿，而且用的这个词都特别的难听。” 曾国藩怎么对待左宗棠的这些做法呢？曾国藩首先要求他的部下、亲戚，绝对不要反击左宗棠。两个人既然已经失和了，就不要把矛盾进一步地扩大，不要陷入到争闲气当中，争闲气对谁都没好处。所以曾国藩要求李鸿章，要求其他的部下，要缓和跟左宗棠的关系，不要跟他们争意气。
另外，曾国藩给自己的儿子曾纪泽写信，要求曾纪泽、曾纪鸿，你们该跟左宗棠怎么往来还是怎么往来，你要把他当长辈来尊重，我们老一辈的矛盾，不要影响你们和左宗棠的关系。 所以，我们说曾国藩的心胸是非常开阔的，这些事他心里都能容得下。 接到郭嵩焘写信向他汇报说：“左宗棠每顿吃饭都骂你。”曾国藩写了封回信，说：“左公朝夕诟詈，盖亦粗闻一二。”就是左宗棠早晚得把我骂两顿，这个事我也听说过，但是你说我怎么办，难道我跟左宗棠对骂吗？所以我决定采取“老僧不见不闻之法”，就是老和尚修炼到一定段位之后，你在我面前说什么话，做什么动作，我都毫无反应，我都看不见、听不着，这样我能节省很多精力。所以以后你要是听说这一类的磕，你就别跟我传话，就是不要再激化我们当中的矛盾。所以曾左失和之后，两个人就保持着这种虽然冷淡，但是矛盾没有进一步加剧的状态。
五 晚年交集
失和之后，两个人虽然在私人的交际上是完全断绝了，但是毕竟都是当朝的两个重臣，都位高权重，所以在公务上不可能不发生联系。 曾左晚年在公务上，曾经出现过一次重要的交集，那就是左宗棠晚年有一个重大的举动，叫作西征。这个大家可能都了解，就是左宗棠出兵陕西、新疆一带，去平定西北的回乱。这个对于左宗棠来讲是一个大事，以前平定太平天国，我是你曾国藩的二把手，甚至三把手。但是这次西征我是一把手，我一定要把这件事办好，显一显我的本领。
西征有一个最大的困难，倒不是用兵，西北物产稀少，土地贫瘠，所以粮饷很难供应。按照当时的规定，出兵西北是由曾国藩所在的两江地区来供应军饷，所以左宗棠出兵之前心里就很忐忑。他跟他的部下说：“我估计曾国藩这一次在我出兵的时候，肯定得给我穿小鞋，肯定得给我找麻烦，让我不能成功。” 但是出兵之后，左宗棠感觉误判了曾国藩。曾国藩对他的军饷供应是竭尽全力，往往是左宗棠这边还没开口，两江的军饷就已经送到了。虽然在战争之后两江各地残破，财政上是非常的困难，但是曾国藩想尽一切办法，千方百计保证左宗棠的军饷，足额而且稳定，所以就帮助左宗棠顺利地平定了回乱。回师之后，左宗棠也很感动，他感觉他以前可能误判了曾国藩。
在那之后不久，曾国藩在两江总督任上去世。虽然曾国藩活着的时候，左宗棠没再给他写过信，但是曾国藩去世之后，左宗棠给曾国藩的儿子曾纪泽，送去了一副挽联。
这个挽联在中国楹联史上非常有名，特别是上一句，这个上联表达了左宗棠对曾国藩的评价。上联说：谋国之忠，识人之明，吾不如元辅。就是对待国家的忠诚，还有善于识拔人才这两方面，我确实不如曾国藩。左宗棠从来没有对别人认过输、服过软，但是在曾国藩死后，他承认自己确实不如曾国藩。